Lin [lin@gmx.co.uk]
Синее море мерно плещется у ног, временами протягивая одну из своих ложноножек и облизывая пальцы ступней. Прибой, шипя, накатывает на берег, и, исходя белоснежной пеной, волнистыми барашками стекает обратно в океан. Горячий песок приятно жжет мокрую спину и норовит забраться в плавки, пока я нежусь в жарких лучах оранжевого Солнца, и, жмурясь, смотрю в бесконечное небо...
Но что-то происходит с миром, Солнце прячется за тучу, внезапно налетевший порыв холодного ветра, вздувает на поверхности моря гребни бурунов. Свет рвется на части, и небо медленно рассыпается голубыми осколками, опадая на землю хлопьями снега. Все превращается в бессмысленный круговорот, насквозь пронизанный торопливой трелью звонка...
...Надрывается телефон. Вначале басовито трезвонит база, стоящая в прихожей, а потом ей тоненько вторит труба, лежащая на газетном столике: раз, другой, третий...
Я протянул руку и, кое-как нащупав телефон, нажал кнопку приема звонка.
- Добрый вечер!
Молчание.
- Алло!
Трубу заполнили короткие гудки, машинально я дал отбой и только тут окончательно проснулся.
Видимо, я задремал, сидя в кресле. За окном было темно и только изредка мелькали белые мухи. На столе горела непогашенная лампа, создавая в комнате приятный полумрак.
А на экране телевизора профессионалы рубились в пинг-понг.
Прыг-скок - отстукивал шарик, с пластмассовым цоканьем, в очередной раз перепрыгивая сетку - прыг-скок. Судя по всему, играли два равных по классу мастера. Комментатор почему-то молчал.
Я бросил взгляд на часы: 3:15 ночи. Надо было пойти и лечь спать по-человечески, в постель, но вставать с кресла не хотелось.
Я взял пульт со столика и наугад нажал номер канала. К моему удивлению, там тоже показывали пинг-понг. Как и на двух последующих. Еще немного и я пришел к выводу, что мир окончательно свихнулся - везде показывали один и тот же чемпионат.
Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок... Шарик явно не желал попадать в сетку, равно как и улетать в аут. Прыг-скок!
Где-то на задворках сознания родилась нехорошая мысль и, помучив меня погоней за своим вертким хвостом, оформилась предчувствием беды.
Прыг-скок - весело отстукивал кусочек пластмассы - прыг-скок, словно издеваясь, он никак не хотел покидать пределы стола... Прыг... Скок.
Рука одного из игроков внезапно дрогнула и шарик, перелетев сетку, подарил противнику прекрасный шанс одержать легкую победу.
Мир ощутимо встряхнуло: лампа замигала, а столик на пару с креслом, в котором я сидел, дружно поползли в направлении телевизора.
Второй игрок отточенным движением навернул крученый, и лишь с большим трудом его соперник сумел отразить удар.
Твердь, поколебавшись, успокоилась. Вообще-то, землетрясения здесь бывают редко. Но в последнее время природу явно лихорадит: то извержения вулканов, то землетрясения там, где их никогда в помине не было, то еще что-то... А главное - всем наплевать!
Прыг-скок - шарик опять уверенно отстукивал по столу свою дробь - прыг-скок!
Снова зазвонил телефон. Я с подозрением уставился на пищащую трубу: она буквально подпрыгивала от нетерпения, просясь, чтобы ее взяли. Ну что ж...
- Добрый ве... - Я осекся, вспомнив, что для вечера уже поздновато. - Алло?
Сквозь шипение отвратительной связи прорвался женский голос:
- Алло, это база? Алло? Алло?..
- А вам какую? - Наивно поинтересовался я. - У нас тут, знаете ли, овощная...
- Что? Какого... - Окончание фразы потонуло в помехах, и на том конце дали отбой.
Глубоко заполночь спрашивать какую-то базу - нет, мир точно слетел с резьбы!
Я осторожно положил трубу на столик и поднял взгляд на телевизор: профи продолжали гонять мяч. Упорные ребята!
Я встал и, пройдясь по комнате, замер у окна. Ветер временами усиливался, швыряясь белыми хлопьями, и тогда снег, тихо шурша, скользил по темному стеклу. Зима. В доме напротив горело всего несколько окон.
Тишину ночи нарушало только это дурацкое "прыг-скок", словно ход механических часов, отсчитывающих секунды жизни.
Я повернулся к телевизору, собираясь его выключить, и замер, тупо уставившись в экран: шарик медленно улетал со стола...
Мир снова встряхнуло, да так, что лампа погасла, а телевизор вырубился сам собой.
Я обернулся, вглядываясь в окно: все небо, от края до края, сворачивалось в чудовищную черную воронку, разрезаемую яркими сполохами молний.
В грохоте Судного Дня огненный смерч беззвучно обрушился на землю и обнажил новую зарю.
...А перед моим взором сине-зеленый шарик все так же уверенно летел в аут. И было уже все равно, кто победил...